Minder drinkwater gebruiken: regenwater voor douche, was en wc in nieuwbouwwijk

Een innovatieve aanpak voor waterverspilling

In 'De Buurt' wordt regenwater opgevangen en gezuiverd voor huishoudelijk gebruik. Het regenwater wordt vanaf het dak via goten naar een ondergrondse tank geleid, waar het kan worden opgeslagen. Deze huizen hebben ieder hun eigen regenwatertank, wat uniek is in Nederland. Volgens Antoon Vreeker, eigenaar van Hemelwatertechniek, is dit het eerste project waarbij alle huizen standaard met een dergelijke tank worden opgeleverd.

Bewoners zullen het opgevangen regenwater gebruiken voor hun wasmachine, het toilet en de buitenkraan. Sommige huizen zijn zelfs uitgerust om met regenwater te douchen. Afhankelijk van de grootte van de woning, varieert de inhoud van de tanks tussen 6000 en 15.000 liter. Een gezin van vier kan met een kleine tank ongeveer tien weken lang water besparen door de wc door te spoelen, de was te doen en de auto te wassen. Bij grotere woningen, met grotere tanks, kan het water zelfs voor alle douchebeurten worden gebruikt. Voor periodes van droogte is er altijd een back-up in de vorm van de reguliere waterleiding, zodat er geen watertekort ontstaat.

Waarom deze innovatie?

Drinkwaterbedrijven zoals PWN en Evides moedigen Nederlanders aan om bewuster met drinkwater om te gaan. De gemiddelde Nederlander verbruikt dagelijks tientallen liters drinkwater voor bijvoorbeeld douchen en toiletspoeling, terwijl de druk op de drinkwatervoorziening door bevolkingsgroei en klimaatverandering toeneemt. Klimaatverandering kan namelijk zorgen voor langere perioden van droogte, wat de beschikbaarheid van drinkwater onder druk zet. Regenwater gebruiken voor minder kritieke taken, zoals het doorspoelen van het toilet, is dan een manier om zuiniger om te gaan met de beschikbare voorraad drinkwater.

Milieu Centraal, een organisatie die zich inzet voor een duurzamer leven, staat positief tegenover het gebruik van regenwater. Zij benadrukken dat drinkwater niet oneindig is en dat het gebruik ervan voor basistaken zoals het doorspoelen van toiletten eigenlijk zonde is. Regenwater biedt hier een milieuvriendelijke oplossing.

Zuivering en onderhoud

De gedachte aan het wassen van kleding met regenwater roept bij sommige mensen mogelijk vragen op over de hygiëne. Vreeker legt uit dat het regenwater in meerdere stappen wordt gezuiverd. Voor huizen waar met regenwater wordt gedoucht, gebeurt dit in vier fasen. Eerst wordt zichtbaar vuil, zoals bladeren en zand, eruit gefilterd. Vervolgens gaat het water door een koolstof- en microfilter, zodat het helder en geurloos is. Een membraanfilter verwijdert nog fijnere vuildeeltjes, en een UV-lamp doodt eventuele bacteriën.

Er zijn echter ook nadelen aan dit systeem. Mirjam Blokker, expert van het KWR Water Research Institute, wijst erop dat het zuiveren van water op deze manier minder efficiënt is dan de centrale zuivering door drinkwaterbedrijven. Daarnaast zijn de kosten voor de aanleg en het onderhoud van de tanks niet gering. De installatie van een regenwatertank kost tussen de 8.000 en 16.500 euro. Hoewel bewoners besparingen kunnen realiseren op hun drinkwaterrekening, is het terugverdienen van de investeringskosten een langdurig proces. Bovendien blijven huishoudens ook met een regenwatertank belasting betalen aan het waterschap voor de zuivering van afvalwater.

Een ander belangrijk aspect is het onderhoud van de regenwatertanks. Volgens Vreeker bedragen de jaarlijkse onderhoudskosten ongeveer 225 euro per huishouden. Blokker benadrukt dat regelmatig onderhoud essentieel is om de waterkwaliteit te waarborgen en verstoppingen van filters te voorkomen.

Voordelen bij extreme regenval

Een bijkomend voordeel van de regenwatertanks is dat ze bijdragen aan het opvangen van regenwater, waardoor minder water op straat terechtkomt. Dit is vooral nuttig tijdens hevige regenval, een fenomeen dat door klimaatverandering vaker voorkomt. Door regenwater op te slaan, vermindert de druk op het riool en kunnen overstromingen in de wijk worden beperkt. Milieu Centraal ziet dit als een positieve bijkomstigheid van het systeem.

Kortom, regenwateropslag in woonwijken kan bijdragen aan een duurzamer watergebruik, al zijn er kosten en onderhoudsverplichtingen aan verbonden. Toch biedt het een veelbelovende oplossing voor de toenemende druk op onze drinkwatervoorziening, zeker nu klimaatverandering het waterbeheer verder onder druk zet.